Во все времена, пока существовали люди, существовала и жажда власти среди них. Простая, надёжная уверенность, что сила даёт право. Так было, так есть, и так будет всегда, в этом нет никаких сомнений. Однако каким бы могучим не был тот, кто стоит у власти - он всегда будет один. Несравнимо больше будет тех, кто стоят ниже, слабее его - и потому ищут другие пути. Хотят, чтобы всё решала не сила и не власть. Они хотят справедливости.

После гибели его брата, Тита Флавия, великая Римская империя выбрала именно этого человека своим защитником - в надежде, что он станет подобным Титу добрым и благородным правителем. Молодого, честного идеалиста, который был слишком благороден, чтобы его можно было купить или запугать. И Флавий Домициан не подвёл их - свой долг он стал исполнять ревностно и уверенно. Воры, насильники, убийцы - он приговаривал их всех. Не боялся даже судить сильных этого города - богачей, попавшихся на обмане; стражников, занимавшихся вымогательством; сенаторов, злоупотреблявших властью. Никто не мог уйти от правосудия. Не собираясь оставаться номинальным правителем под незримой властью сената, Домициан в полной мере использовал своё положение, чтобы нести справедливость. Опиралась его власть в основном на Эквитов - сословие всадников Рима, воинской элиты, такой же благородной и надёжной, как и сам император.

Казалось, город и империя имели все шансы стать настоящей утопией наяву. Но нет. Человеческая природа не позволила ему этого.
Ибо даже в обществе равных себе простые жители начинали косо смотреть на соседей. Уводить чужой скот. Залезать в чужие дома. Спать с чужими жёнами. Не сразу они поняли, что избранный ими защитник этого так же не потерпит - и начнёт карать, за каждое преступление и каждый проступок воздавая по заслугам. Не щадя ни женщин, ни друзей, ни братьев. Каждый, кто был в чём-то виновен - должен был за это ответить.
И осознав это - люди ужаснулись. Выждали момент, выбрали, когда император будет беззащитен, и подослали убийц, чтобы покончить с ним. И не успел он испустить дух, как римский Сенат уже собрался и повелел предать его имя проклятию и забвению, стерев из истории все его достижения.

Усмехаясь, судьба в последний момент жестоко плюнула в лицо Домициану, будто говоря - людям не нужна справедливость. Никогда не была нужна. Людям нужно быть богаче и сильнее тех, кто вокруг, влезть по чужим головам повыше - вот и вся их хвалёная честность. И каждый знал это с пелёнок и без слов - лишь одному-единственному человеку это было никак неясно. Судьба хотела, чтобы он это наконец осознал, хотя бы перед смертью.
Император же - не захотел.
Даже умирая от ножа убийцы, он не сдался, и жаждал не спасения - но лишь справедливости. И в последней, отчаянной, яростной мольбе он потребовал её у окружающего его жестокого мира. И мир - принял эту мольбу. И принял его, вслед за ней,сделав своим инструментом в достижении справедливости и равновесия.

Что было с этим духом дальше - никто рассказать не сможет. Долгие годы и века он продолжал верно служить установленному порядку, выравнивая чаши весов, когда те слишком сильно склонялись в одну из сторон. И этот суровый удел его нисколько не мучил и не угнетал. Наконец-то он нашёл своё призвание и свою судьбу. И возможно, он занимался бы этим и дальше, до скончания веков, если бы не один, совершенно другой человек. Пророк, который в своих пророческих видениях узрел это самое "скончание веков", и как оно будет. И помимо прочего, увидел он и стражников мира, служащих ему верой и правдой. Увидел, описал в красках на бумаге и тем самым породил свою, новую легенду. Но сам ли пророк обманулся в своих видениях, или же последователи исказили и извратили его слова - но факт остаётся фактом. В этой легенде стражи не служили миру.  Они несли ему лишь разрушение и смерть. А император, являвшийся воплощением справедливости, из белого цвета был окрашен рассказчиком в чёрный - цвет увядания, погибели и вечного голода.

Возможно, ничего бы и не было, если бы эту историю забыли, но нет - она начала расходиться в людских устах всё шире и дальше, наполняя человеческие души благоговением и страхом. И хотя саму легенду искажали и забывали бессчётное количество раз - одну её чась почему-то помнили и пересказывали чаще всего. Историю о четырёх всадниках, что принесут за собой забвение и гибель. Кто-то их боялся, кто-то - боготворил, но и те, и другие одинаково питали легенду силой. Легенду и человека, с ней связанного, превращая его из обычного человеческого духа во что-то большее. Что-то легендарное. До тех пор, пока его дух не перешагнул порог, отделявший обычную душу от Героической. И с того самого мига Мир больше не имел над ним власти. И сам человек уже не мог служить миру так, как раньше. Древние, написаные неизвестно кем законы повелели так. И существование его, если это можно было так назвать, стало пустым и бессмысленным.

И оно было таким.

Пока человек, который когда-то был императором, не услышал далёкий, манящий зов.
Зов, который обещал всё изменить.
Навсегда.